Le cuir est de la peau animale tannée (généralement de la peau de grands mammifères comme le bœuf, le porc etc. ), c'est-à-dire une substance morte, imputrescible, souple et insoluble dans l'eau.

Les types de cuir

• cuir brut, bleu ou mou : parler de cuir brut ou vert est un abus de langage. Quand le cuir est brut ou vert, il s'agit de la dépouille de l'animal, issue de l'abattoir, non traitée (tannée). Par conséquent, il serait plus correct de parler de peau brute.
• cuir de Russie : cuir de vache préparé et teint en Russie avec le santal odorant ;
• cuir bouilli : cuir qu'on fait bouillir avec diverses substances pour fabriquer des tabatières, etc.  ;
• cuir tanné aux tanins végétaux ou aux sels de chrome ;
• cuir corroyé : qu'on obtient en immergeant les peaux dans l'eau, en les foulant avec les pieds pour les assouplir et en les enduisant ensuite d'un corps gras, plus utilisé pour la cordonnerie ;
• les maroquins : peaux de chèvre ou de mouton tannées au sumac ou à la noix de galle, les relieurs l'utilisent beaucoup ;
• les peaux mégissées : peaux de chevreau, de mouton ou d'agneau rendues imputrescibles au moyen de sels marins et d'alun, employées dans la ganterie ;
• les cuirs vernis : peaux corroyées auxquelles on applique plusieurs couches d'un mélange de craie en poudre, de noir de fumée et d'huile siccative ; après quoi on les enduit au pinceau avec un vernis.
• le nubuck : cuir gratté réalisé à partir d'un cuir pleine fleur ou d'un cuir fleur sciée.
• le cuir pleine fleur : cuir gardant son épaisseur d'origine, le plus résistant.
• le cuir fleur sciée : cuir dont on a diminuée l'épaisseur tout en gardant le côté fleur.
• la croûte de cuir : épaisseur de peau obtenue quand on refend le cuir pour obtenir l'épaisseur désirée (d'où le terme refente de cuir). Le morceau de peau obtenu, le plus souvent de la taille (surface) de la peau d'origine, ne possède pas de fleur (c'est-à-dire de côté lisse). Elle est le plus fréquemment enduite de vernis ou de polyuréthane et "imprimée" pour simuler un cuir pleine fleur. Elle peut aussi être transformée en suède.
• peau de chamois : jadis fabriquée avec de véritables peaux de chamois traitées à l'huile de poisson^[1], elle est actuellement produite par traitement de peaux d'ovins ou caprins domestiques, sous le nom de «peau chamoisée», la technique associée est nommée le «chamoisage».
• les cuirs exotiques :

De la peau au cuir

Composition de la peau

La peau est constituée de 3 couches :

• l'épiderme; qui est en contact avec l'extérieur et qui subit les agressions.
• le derme; qui est la couche de cellules vivantes, organisées en un tissu particulièrement serré. c'est le lieu de naissance des poils et où sont présentes les terminaisons nerveuses.
• l'hypoderme, c'est une couche de cellules graisseuses, c'est un tissu lâche, et qui est directement en contact avec les muscles.

Le salage

Les peaux fraîches vont être salées afin d'être conservées. Le salage a pour but d'éliminer l'eau des tissus et ainsi de ralentir le développement des microorganismes présents et leur action de putréfaction. On utilise du sel de mine grossier de granulométrie de 2 – 3 mm de diamètre auquel on peut additionner des agents antiseptiques. Lors du salage, les peaux peuvent perdre jusqu'à 10% de leur poids en eau. Les peaux sont empilées de manière à favoriser l'écoulement de la saumure dans un local avec une humidité relative de 70% à 90%. La température est maintenue aux alentours de 10° C pour perfectionner la conservation des peaux.

Le dessalage

Au bout de 15 jours les peaux sont dessalées, examinées une à une et triées selon leur épaisseur, du nombre de défauts de dépouille, de la présence de cicatrices ou encore selon leur poids et de leur surface.

Le « travail de rivière » 

Une fois la peau arrivée à la tannerie, elle subit le «travail de rivière» qui est une succession de cinq opérations.

• Le trempage (ou reverdissage)  : la peau est ré-humidifiée pour retirer les impuretés et les souillures.
• Le pelanage : l'opération consiste au retrait chimique des poils grâce au pelains.
• L'écharnage : à cette étape, on retire le tissu sous-cutané mécaniquement.
• Le confitage : les résidus de tissu sous-cutané sont éliminés.
• Le picklage : à ce stade, la peau est putrescible, pour la préparer à l'étape suivante et pour la conserver, elle est acidifiée et salée pour lui retirer de l'eau.

Le tannage

Le tannage est l'opération qui consiste à transformer la peau en cuir grâce à des tanins, substances de différentes natures (végétale, minérale comme les sels de chrome, organique) qui permettent de passer d'une peau putrescible, sensible à l'eau chaude et particulièrement hydratée à une matière imputrescible, résistante à l'eau chaude et peu hydratée.

Le corroyage finissage

Le cuir obtenu va subir les traitements nécessaires à sa commercialisation, il subit l'essorage pour lui supprimer l'eau toujours présente, son épaisseur lui est conférée par le dérayage et la mise au vent sert à l'étirer et de corriger les défauts dus aux plis.

La finition

À cette étape, le cuir va acquérir des propriétés spécifiques, surtout sur la texture, son aspect, etc. Ces propriétés permettront d'uniformiser les cuirs issus de la production. Selon les utilisations, on distingue le finissage aniline, semi-aniline et le finissage pigmenté.

Le finissage aniline met en valeur la surface du cuir en le recouvrant d'un produit transparent. C'est un cuir qui a un très bel aspect, mais dont l'entretien demande une attention spécifique. Le cuir semi-aniline est couvert d'une couche de pigment un peu opaque et d'une couche de produit translucide, ce qui sert à cacher de petits défauts. Le cuir pigmenté est recouvert seulement d'une couche de pigments opaque. Il est facile d'entretien et peu sensible à l'eau.

Les utilisations du cuir

Cette matière est utilisée dans différents domaines :

la sellerie  ; la maroquinerie ; la cordonnerie ; la bourrellerie  ; la fabrication de vêtements ;

la ganterie ; la gainerie ; la reliure la sculpture la fabrication de meubles. l'armurerie.

Éthique

Le cuir est critiqué, surtout par les végans, comme représentant le plus lucratif des sous-produits de l'élevage industriel. Il concentrerait 10 à 60% de la valeur de l'animal utilisé.

Le cuir d'animaux exotiques (kangourous, crocodiles, serpents, bisons... ) est le plus souvent le plus dénoncé par les associations animalistes et écologistes pour les souffrances que l'élevage ou la capture impliquent. ^{[2] [3]}

Imitations

Il existe différents similis dont les plus utilisés sont :

• le skaï (une matière plastique)
• le latex (une matière végétale)

Le cuir phonétique

En phonétique, le mot cuir sert à désigner un «vice de langage» qui consiste à prononcer un T pour un S ou réciproquement, ou à intercaler l'une ou l'autre de ces lettres entre deux mots sans obligation, au mépris des règles de liaison comme Brassens le fit volontairement dans la bouche de la «Cendrillon» de sa chasse aux papillons («qu'on va-t-à la chasse au papillon…»)

Symbolique

• Les noces de cuir symbolisent les 2 ans de mariage dans le folklore français.
• Le cuir est le 2^e niveau dans la progression de la Sarbacane Sportive.

Voir aussi

Notes et références

Principaux mots-clés de cette page : cuir - peau - peaux - eau - couches - fleur - épaisseur - tissu - sels - matière - finissage - aniline - tannée - substance - imputrescible - brut - vernis - pleine - surface - subit -

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